L’« Opération Phœnix » qui s’est tenue le 17 octobre 2024 à Pey-Berland dans les locaux de l’université de Bordeaux marque la relance du Forum urbain. Quelques mois auparavant, le 2 juin 2023 à Marseille, lors de la « Journée nationale de prospective scientifique sur le phénomène urbain » organisée par le CNRS au Mucem Lab, le Forum urbain avait été salué pour sa réussite et présenté comme un modèle. Ces événements nous donnent l’occasion d’évoquer la situation actuelle de cet objet original dans le paysage de la recherche urbaine ; ils nous conduisent aussi à revenir sur l’histoire du Forum urbain. L’idée et l’impulsion en reviennent à Vincent Hoffmann-Martinot : celui qui était alors directeur de Sciences Po Bordeaux souhaitait revivifier l’héritage de trois laboratoires bordelais ayant marqué le paysage scientifique français des décennies 1980-2000 : le Centre d’étude et de recherche sur la vie locale (CERVL), le Centre d’étude et de recherche sur les espaces urbains (CESURB) et l’Institut d’études régionales du Sud-Ouest (IERSO). Il souhaitait redonner une place aux recherches urbaines dans le cadre du Pôle de recherche et d’enseignement supérieur (PRES) de l’université de Bordeaux qui réunissait les différents établissements du site bordelais. Après avoir identifié de la part des acteurs urbains une demande de meilleure lisibilité de la recherche urbaine, il souhaitait également favoriser une porte d’entrée vers les laboratoires. Le Forum urbain est né en 2014 dans ce contexte. Pour CaMBo, nous avons rencontré le politiste Gilles Pinson (Sciences Po Bordeaux – Centre Émile Durkheim) qui a été responsable scientifique du Forum urbain pendant 7 ans et l’économiste Guillaume Pouyanne (université de Bordeaux, Bordeaux Sciences Économiques) qui lui a succédé depuis 2023 pour la version 2.0 du Forum urbain. Même si l’environnement institutionnel est différent, le principe de continuité l’emporte : les grandes missions sont conservées, avec les mêmes membres et partenaires.
Une communauté interdisciplinaire
Le premier statut du Forum urbain a été un Centre d’innovation sociétale (CIS) financé par l’Initiative d’excellence (IdEx) Bordeaux dans le cadre d’un appel à projets lancé en 2012 à la communauté scientifique locale. À son arrivée à Sciences Po Bordeaux, Gilles Pinson a été missionné pour répondre à cet appel à projets : il a contacté les chercheurs et enseignants-chercheurs des différents laboratoires et établissements du site bordelais qui conduisaient des travaux en sciences humaines et sociales (SHS) sur la ville, l’urbain et les territoires. Cette étape a permis de fédérer celles et ceux qui étaient intéressés par la démarche de travailler sur l’objet ville, selon différentes questions ou méthodes de recherche, mais surtout avec un intérêt commun. Fort d’une communauté interdisciplinaire comptant près de 80 membres, le projet lauréat « Forum urbain de Bordeaux » a été mis en œuvre à partir de 2014 par ses fondateurs : le responsable scientifique G. Pinson, le comité de pilotage réunissant un représentant par laboratoire (CED - Thierry Oblet, GREThA - Guillaume Pouyanne, LAM - Laurent Fourchard, Passages – Sandrine Vaucelle et PAVE – Guy Tapie) et Aurélie Couture, architecte et docteure en sociologie, recrutée comme cheffe de projet et cheville ouvrière du dispositif.
Une interface entre les chercheurs et la ville
Si le format initial des CIS était surtout prévu pour valoriser les recherches des laboratoires, l’originalité du Forum urbain a été dès le départ de favoriser les rencontres entre les chercheurs et les acteurs de la ville, en vue d’animer le débat public. En contribuant à favoriser l’interconnaissance et à faire réfléchir sur les questions urbaines contemporaines, l’organisation d’une trentaine de Rencontres avec la communauté a contribué à placer le Forum urbain dans l’agenda local. En suivant l’actualité éditoriale ou en ouvrant des échanges entre chercheurs et opérationnels, l’équipe avait aussi pour fonctions de faciliter la circulation de l’information et de venir en appui à la professionnalisation des étudiants. L’équipe a organisé des ateliers de co-construction entre acteurs et chercheurs, accompagné la recherche partenariale, les collaborations entre acteurs de la recherche et acteurs locaux, que ce soit par la mise en place de conventions de recherche-action ou des programmes du type POPSU, la Plateforme d’observation des projets et stratégies urbaines.
Au cœur du dispositif se trouvent la communauté scientifique, les laboratoires et les institutions de recherche. Autour de ce premier cercle, un deuxième cercle en construction réunit les partenaires historiques du Forum, comme Bordeaux Métropole, l’agence d’urbanisme Bordeaux Aquitaine (a’urba), la société publique locale La Fabrique Bordeaux Métropole (La Fab), le Conseil d’architecture d’urbanisme et de l’environnement (CAUE) de la Gironde ou encore Aquitanis, office public de l’habitat de Bordeaux Métropole… Tous ces acteurs ont formulé différentes attentes en termes d’animation d’ateliers, de débats ou de recherche-action. Ce cercle qui s’est ouvert progressivement à différents acteurs du territoire, d’autres collectivités territoriales, a permis au Forum urbain de trouver des ressources propres pour relayer les crédits décroissants de l’IdEx. Pourtant, ce cercle vertueux a été rompu, des raisons structurelles et d’autres plus conjoncturelles ayant conduit à l’arrêt temporaire du Forum urbain.
Des activités suspendues en 2021
Pour anticiper la fin de l’IdEx, les équipes se sont battues pour trouver un nouvel hébergeur et un nouveau modèle de financement, en se heurtant, selon G. Pinson, aux méandres et à l’inertie du système universitaire bordelais, malgré tout le bien qui pouvait être dit sur le bilan du Forum urbain. Du côté des salariés, il devenait difficile de se projeter à moyen terme. La crise covid a aussi perturbé le rythme mensuel des rencontres (reports de calendrier, conférences en ligne…). Les activités du Forum urbain ont été suspendues en 2021 par épuisement des équipes. G. Pinson évoque la trajectoire qui aurait pu se poursuivre : il souhaitait que le Forum aille davantage vers les quartiers et les associations, il aurait aussi aimé avoir le temps de créer un club où les opérateurs auraient pu venir parler librement de leurs problèmes.
Le Forum avait pourtant des atouts : bien installé dans le paysage de la recherche bordelaise après 7 ans d’activités, identifié des acteurs de la ville qui comptaient sur lui, une communauté scientifique toujours présente et un comité de pilotage espérant qu’un portage politique et administratif permettrait de sortir de l’ornière et souhaitant aussi conserver le nom du Forum urbain.
La relance dans le cadre du PEPR
Pinson et G. Pouyanne ont œuvré pour opérer un changement de gouvernance permettant la relance du Forum : quitter le giron de Sciences Po Bordeaux pour entrer dans celui de l’université de Bordeaux. Depuis 2023, le Forum urbain s’inscrit désormais dans le cadre du Programme et équipement prioritaire pour la recherche (PEPR) Ville durable et bâtiments innovants (VDBI). Ce programme, qui est adossé à la stratégie nationale d’accélération « Solutions pour une ville durable et des bâtiments résilients », est financé dans le cadre de France 2030 par l’Agence nationale de la recherche (ANR) pour 8 ans, c’est-à-dire jusqu’en 2031. Le gain est double: le PEPR a pu capitaliser sur le bilan 2014-2021 du Forum urbain porté par la communauté bordelaise, qui peut reprendre ses activités dans un cadre stabilisé pour 8 ans.
Développer les collaborations
Le Forum urbain a été dès 2015 un précurseur d’une tendance qui 10 ans plus tard tend à se généraliser, comme la recherche-action et les relations sciences-société. Si grâce à son expérience il peut conserver son avance, d’autres dispositifs équivalents existent désormais en France : par exemple à Nice, l’université de Côte d’Azur a créé l’Institut méditerranéen du risque de l’environnement et du développement durable (IMREDD). D’autres encore sont portés par une ou des collectivités, comme le service Paris Recherche de la Ville de Paris ou l’Institut Paris Région… Évoquant le futur du Forum urbain, G. Pouyanne envisage de renforcer à court terme des collaborations locales avec l’Institut des Transitions de l’université de Bordeaux, mais aussi d’en développer de nouvelles avec l’IMREDD. Il suggère aussi que le Forum pourrait participer à la création à moyen terme d’une fédération de toutes ces entités qui se développent pour reposer les termes du débat, construire des démonstrateurs ou proposer des solutions concrètes en réponse aux enjeux de transition et aux changements globaux. En répondant à un véritable besoin des acteurs locaux, le Forum urbain contribue ainsi à nourrir les relations sciences-société.
Les laboratoires membres du Forum urbain 2.0
UMR Biogeco – Biodiversité gènes et communautés.
UMR BSE – Bordeaux sciences économiques.
UMR CED – Centre Émile Durkheim.
UR ETTIS – Environnements, territoires en transition, infrastructures, sociétés.
UMR LAM – Les Afriques dans le monde.
UMR Passages.
UR PAVE – Profession architecture ville environnement.
ESPI – École supérieure des professions immobilières.
Les 7 grandes thématiques
L’habitat et l’habiter.
La métropole et le(s) territoire(s).
La (re)fabrique urbaine ou la question de l’écologisation.
Risques et résilience urbaine.
Justice(s) spatiale(s), (in)égalités territoriales.
Politique et conflit : gouvernance et évaluation des politiques urbaines.
Méthodes, représentations et récits de la ville.
L’équipe opérationnelle du Forum urbain
Depuis 2023 : Myriam Ducos et Océane Lecomte.
2014-2021 : Aurélie Couture, Julie Clerc, Élodie Escusa, Sophie Lafon
et Jessica Brandler
Pour aller plus loin
- Le site du Forum urbain :
https://forumurbain.u-bordeaux.fr/
- Les Rencontres du Forum urbain :
https://forumurbain.u-bordeaux.fr/methodes/Les-rencontres-du-Forum-urbain/r1570.html
- Crisalidh, « Bilan croisé de cinq années de déploiement 2015-2021 », Forum urbain, Ubic, 2020 :
https://crisalidh.u-bordeaux.fr/Projet/Bilan-croise-de-cinq-annees-de-deploiement-2015-2020/Bilan-croise-Crisalidh-Forum-urbain-Ubic-i7753.html